NASA Hentikan Pengembangan Exploration Upper Stage, Fokus SLS Block 1B
Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) secara resmi menghentikan pengembangan Exploration Upper Stage (EUS), komponen krusial yang sedianya meningkatkan kapasitas roket Space Launch System (SLS) Block 1B. Keputusan ini menandai pergeseran strategis dalam program Artemis, menyusul evaluasi bahwa EUS tidak secara signifikan memajukan misi pendaratan di Bulan sesuai jadwal yang diharapkan.
EUS dirancang sebagai pendorong tahap atas yang lebih kuat untuk roket SLS Block 1B, yang bertujuan menggantikan Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) yang digunakan pada SLS Block 1 saat ini. Dengan empat mesin RL10, EUS diharapkan mampu melipatgandakan kemampuan kargo SLS, memungkinkan pengiriman muatan yang jauh lebih besar dan kompleks ke orbit Bulan atau melampaui. Kapasitas tambahan ini krusial untuk fase lanjutan program Artemis, termasuk pembangunan stasiun luar angkasa Lunar Gateway dan misi berawak jangka panjang di permukaan Bulan.
Penghentian EUS memunculkan pertanyaan signifikan mengenai masa depan konfigurasi SLS Block 1B dan keseluruhan program Artemis. Meskipun NASA belum merinci alternatifnya, keputusan ini kemungkinan akan mendorong reevaluasi arsitektur misi Bulan, mungkin dengan memanfaatkan SLS Block 1 lebih lama atau bergantung lebih besar pada kemampuan angkut berat dari mitra komersial seperti SpaceX Starship. Dampaknya bisa berupa penyesuaian jadwal misi, desain ulang komponen, dan potensi pergeseran alokasi anggaran, mempengaruhi mitra industri dan jadwal ambisius NASA untuk kehadiran manusia jangka panjang di Bulan.
