NASA Hentikan Pengembangan Exploration Upper Stage SLS
Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) secara resmi menghentikan pengembangan Exploration Upper Stage (EUS), tahap atas bertenaga tinggi yang dirancang untuk roket Space Launch System (SLS) dalam program Artemis. Keputusan ini diambil setelah evaluasi internal menunjukkan bahwa EUS tidak secara signifikan mendekatkan NASA pada tujuannya untuk kembali mendarat di Bulan.
Exploration Upper Stage merupakan peningkatan penting dari Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) yang saat ini digunakan pada roket SLS Block 1. EUS dirancang untuk memberikan daya dorong yang jauh lebih besar dan kapasitas muatan yang lebih tinggi, memungkinkan SLS Block 1B untuk membawa komponen besar seperti modul Gateway Bulan atau pendarat manusia secara langsung ke orbit sekitar Bulan dalam satu kali peluncuran. Proyek ini telah menghadapi berbagai tantangan, termasuk pembengkakan biaya dan penundaan jadwal yang signifikan, mempertanyakan efisiensi dan relevansinya dalam arsitektur misi Artemis yang terus berkembang.
Pembatalan EUS berpotensi menyebabkan perubahan signifikan pada strategi peluncuran dan konfigurasi misi NASA di bawah program Artemis. Meskipun SLS Block 1 akan terus beroperasi dengan ICPS untuk misi awal, kebutuhan untuk muatan yang lebih berat di masa depan kemungkinan akan memaksa NASA untuk mengeksplorasi opsi alternatif, termasuk penggunaan peluncur komersial yang lebih kuat seperti Starship milik SpaceX, atau strategi perakitan dan pengisian bahan bakar di luar angkasa yang lebih kompleks. Keputusan ini juga menggarisbawahi tekanan anggaran yang terus-menerus dan pergeseran fokus industri antariksa menuju solusi yang lebih fleksibel dan hemat biaya.
