NASA Hentikan Pengembangan Exploration Upper Stage SLS
NASA secara resmi menghentikan pengembangan Exploration Upper Stage (EUS), komponen krusial yang direncanakan untuk versi lebih lanjut roket Space Launch System (SLS) dalam program Artemis. Keputusan strategis ini, yang diumumkan baru-baru ini, menandai perubahan signifikan dalam rencana jangka panjang agensi untuk propulsi misi bulan, namun tidak secara langsung menghambat tujuan pendaratan manusia ke Bulan yang telah ditetapkan untuk misi-misi awal.
Exploration Upper Stage (EUS) dirancang sebagai tahap atas yang lebih bertenaga untuk konfigurasi SLS Block 1B, yang seharusnya digunakan mulai misi Artemis IV dan seterusnya. Tujuan utamanya adalah menggantikan Interim Cryogenic Propulsion Stage (ICPS) yang kurang bertenaga, yang saat ini digunakan pada misi Artemis I, II, dan III. Dengan kapasitas pendorong yang jauh lebih besar, EUS diharapkan memungkinkan SLS membawa muatan yang lebih berat dan kompleks, seperti komponen modul Lunar Gateway atau konfigurasi pesawat ruang angkasa Orion yang lebih besar, memfasilitasi misi eksplorasi luar angkasa yang lebih ambisius dan pengiriman kargo dalam jumlah besar ke orbit bulan.
Penghentian EUS berarti NASA akan terus mengandalkan ICPS untuk misi-misi Artemis tahap awal yang berfokus pada pendaratan manusia ke Bulan. Meskipun keputusan ini tidak mempengaruhi jadwal segera untuk misi Artemis I hingga III, dampaknya terhadap kemampuan NASA untuk mengirim muatan super-berat atau membangun infrastruktur jangka panjang di Bulan dan orbitnya masih perlu dianalisis lebih lanjut. Hal ini dapat mendorong NASA untuk mengeksplorasi solusi propulsi alternatif, lebih mengandalkan kemitraan komersial seperti Starship milik SpaceX, atau menyederhanakan arsitektur misi di masa depan untuk memenuhi tujuan eksplorasi Mars sambil tetap menjaga efisiensi biaya dan jadwal.
